Sverige har nått ett stort folkhälsomål. Färre än 5 procent av den vuxna befolkningen röker nu dagligen, vilket är den internationella gränsen för när ett land klassas som officiellt rökfritt.
SVT Nyheter rapporterar om en otrolig utveckling där den dagliga rökningen har gått från 16 procent till under 5 procent på drygt tjugo år. Även Aftonbladet uppmärksammar siffrorna och konstaterar att Sverige har nått målet om rökfrihet.
Men bakom statistiken pågår en debatt om vad framgången faktiskt beror på. Samtidigt som rökningen har minskat dramatiskt, har användningen av rökfria alternativ nämligen ökat kraftigt under samma period.
CAN:s statistik visar stabil nikotinanvändning
Enligt den senaste rapporten från Centralförbundet för alkohol- och narkotikaupplysning (CAN) har Sverige nått målet tidigare än väntat. Myndigheter lyfter ofta fram klassiska åtgärder som höjda tobaksskatter, rökfria zoner och restriktioner på uteserveringar som de främsta orsakerna.
Tittar man närmare på siffrorna ligger dock den totala nikotinanvändningen i Sverige stabilt kvar runt 30 procent. Skillnaden är att konsumenterna har flyttat sina vanor från traditionella cigaretter till rökfria produkter som snus och vitt snus (nikotinpåsar).
Att i det läget inte se sambandet mellan rökningens nedgång och ökningen av rökfria alternativ blir missvisande. När myndigheter och organisationer tonar ner produktbytet missar man en stor del av förklaringen till den svenska statistiken.
Swedish Match: Skademinimering har varit avgörande
I en debattartikel i Dagens Industri betonar Anette Rosengren, Nordenchef på Swedish Match, vikten av att erkänna de mindre skadliga alternativen. Hon skriver att Sverige är rökfritt tack vare alternativen och att framgången bygger på en kombination av tillgängliga produkter, differentierad skatt (där cigaretter beskattas hårdare än snus) samt rökfria miljöer.
När rökare får tillgång till andra alternativ väljer många helt enkelt bort cigaretterna. Detta syns också i folkhälsostatistiken. Svenska män har i dag den lägsta andelen fall av lungcancer inom EU, och på senare år har det tobaksfria vita snuset gjort en liknande utveckling möjlig även bland kvinnor.
MinPrilla: ”Ett kvitto på att alternativen behövs”
Tomas Ekström, PR ansvarig på MinPrilla, har en mer balanserad syn på nyheten och betonar vikten av konsumenternas egna val framför enbart politiska förbud:
”Det är givetvis en väldigt positiv nyhet att rökningen i Sverige har sjunkit till så låga nivåer. Men för att förstå hela bilden måste vi titta på vad rökarna faktiskt har gjort. Det handlar inte bara om förbud kopplat till rökfria miljöer, utan om att svenska konsumenter har haft tillgång till andra alternativ och därför i stor utsträckning har valt att byta ut cigaretterna mot mindre skadliga alternativ som snus och nikotinpåsar. Om vi vill behålla den här positiva trenden är det viktigt att dessa alternativ fortsätter att vara tillgängliga”, säger Tomas Ekström.
Tomas understryker att tillgängligheten och regelverken kring dessa produkter är helt avgörande för framtiden. Det är en högaktuell fråga, inte minst med tanke på att EU:s nya nikotinregler kan förändra hela marknaden och sätta hård press på det utbud som i dag hjälper rökare att välja bort cigaretterna.
Hur ser det ut i resten av Europa?
Sveriges utveckling sticker ut tydligt i en internationell jämförelse. Inom EU, där traditionellt snus fortfarande är förbjudet och rökfria alternativ ofta möter hårda regleringar, är andelen rökare betydligt högre än i Sverige.
Branschsajten Snusforumet konstaterar att de nya siffrorna bekräftar Sveriges unika ställning och att skademinimering fungerar i praktiken. Datan visar att en pragmatisk hållning, där vuxna rökare erbjuds mindre skadliga nikotinprodukter, ger bättre resultat än enbart restriktioner.
Vad händer med den svenska tobakspolitiken nu?
Att rökningen nu ligger under 5 procent är ett kvitto på att den svenska modellen har fungerat. Men framtidens tobakspolitik är fortfarande föremål för debatt. Om beslutsfattare fortsätter att reglera rökfria nikotinprodukter på exakt samma sätt som brännbara cigaretter riskerar man att försvåra för de rökare som vill byta vanor.
För oss på MinPrilla är slutsatsen enkel. Ett rökfritt Sverige innebär inte att nikotinanvändningen har upphört, utan att konsumenterna har valt säkrare sätt att konsumera det på. Att fortsätta värna om ett brett och tillgängligt sortiment av snus och nikotinpåsar är det mest effektiva verktyget för att hålla rökningen nere även i framtiden.
